Cuando uno lleva trabajando por algo, ya sea unos meses, unos años o toda la vida, celebra sus éxitos. Eso es precisamente lo que hicieron la primera semana de junio en Seatac docenas de ciudadanos de Washington que trabajan con ahínco para reducir la pobreza: "volvieron a casa" para celebrar los hitos de su vital labor y reafirmar su compromiso de seguir avanzando.
Para este acto de bienvenida, los asistentes procedían de todo Washington y de tres iniciativas estatales diferentes, entre ellas el Grupo de Trabajo para la Reducción de la Pobreza, su Comité Directivo, el Subgabinete para la Reducción de la Pobreza Intergeneracional, el Grupo de Trabajo Legislativo-Ejecutivo WorkFirst para la Supervisión de la Reducción de la Pobreza y otros socios comunitarios.
"Esto es algo que he querido durante tanto tiempo", dijo Juanita Maestas, copresidenta del Comité Directivo del Grupo de Trabajo para la Reducción de la Pobreza, que comenzó su trabajo formal de desmantelamiento de la pobreza en 2018.
Maestas habló de sus esfuerzos durante décadas para garantizar que los sistemas diseñados para ayudar a las personas que viven en la pobreza incluyan realmente a esas mismas personas en las mesas de política y planificación con el fin de ayudar a eliminar las barreras de acceso a los sistemas para que todos puedan prosperar.
"Es tan bueno ver en persona a la gente que siempre ha estado de tu lado", añadió Maestas. "Quiero que mis nietos sepan que hicimos estos cambios por ellos, para que no tengan que pasar por lo que pasamos nosotros".
El regreso a casa fue una oportunidad para que las personas que desarrollaron y están aplicando el Plan para un futuro justo y equitativo: el plan decenal para acabar con la pobreza en Washington para celebrar los progresos realizados y estrechar lazos, fomentar la colaboración y allanar el camino para un mayor cambio en todo el estado.
Hasta la fecha, de las 60 recomendaciones del plan para desmantelar la pobreza, seis se han completado, 36 están en marcha y 18 comenzarán en breve; nada mal para haber lanzado el plan en enero de 2021, en medio de una pandemia mundial que no hizo sino amplificar la necesidad de eliminar la pobreza y las disparidades en el acceso a la asistencia.
Además de compartir una comida, los invitados tuvieron la oportunidad de reconocer mutuamente su profundo compromiso con la labor de reducción de la pobreza, rendir homenaje a los innovadores que se han ido y colaborar en nuevas formas de apoyar la innovación en la reducción de la pobreza. La celebración estuvo acompañada de un compromiso y una nueva dedicación para llevar a cabo el Plan Decenal.
"El día que dejemos de trabajar juntos en esto será el día en que el plan empezará a acumular polvo", advirtió Jilma Meneses, secretaria del DSHS, presidenta del Subgabinete del Gobernador para la Reducción de la Pobreza Intergeneracional y copresidenta del Grupo de Trabajo Legislativo-Ejecutivo para la Supervisión de la Reducción de la Pobreza WorkFirst.
"Vamos a salir de aquí como una sola voz", dijo a los asistentes Drayton Jackson, copresidente del Comité Directivo para la Reducción de la Pobreza. "Este trabajo es duro, pero es un trabajo hermoso".
Al finalizar el acto de bienvenida, se invitó a los participantes a reflexionar sobre el poder colectivo de la sala y a comprometerse a continuar juntos esta hermosa labor.
Echa un vistazo a todas las fotos y lee los detalles del evento en sus pies de foto a continuación.
Miembros del Comité Directivo, familiares y miembros del Grupo de Trabajo para la Reducción de la Pobreza trabajando en el "Anuario" de Homecoming. Este Anuario sirvió como guía de recursos y actividades, impulsando a los cargos electos, a los miembros del Comité Directivo con experiencias vividas y a sus familias, a los empleados estatales y a los miembros de los grupos de trabajo comunitarios a conectar por encima de las diferencias y a hacer planes para la acción colectiva.
Los "Anuarios" de Homecoming se diseñaron para facilitar la participación en el acto, aclarar el papel de los asistentes en la obra colectiva, conformar nuestra identidad para el futuro y garantizar un seguimiento eficaz. El Anuario también sirve de referencia y conmemoración.
Una mirada al interior del Anuario.
La pobreza afecta a familias enteras. Era importante que nuestro Comité Directivo trajera a sus familiares y personas de apoyo a este acto. Queríamos que los jóvenes asistentes se sintieran valorados y tuvieran también la oportunidad de participar. Con esa idea en mente, creamos una versión juvenil del Anuario. He aquí un vistazo a su interior.
Actividades del anuario en acción.
Esta actividad nos llevó a utilizar el ejemplar del Blueprint for a Just and Equitable Future: The 10-Year Plan to Dismantle Poverty in Washington, y las ocho estrategias enumeradas en el anuario para reflexionar sobre nuestro papel personal en la aplicación del plan. Utilizaron la nota adhesiva proporcionada para escribir cómo la consecución de una de las estrategias cambiaría a mejor la vida de una persona/comunidad/sociedad.
Tras responder a la pregunta del Anuario, reunimos las respuestas en una pared. Más tarde, visitamos estas visiones, esperanzas y sueños. Los mantendremos vivos.
He aquí algunas de las visiones del éxito. Si deshacemos el racismo estructural, tendremos "justicia económica, dignidad y oportunidades para todos". Completar las recomendaciones significa "mejores oportunidades y washingtonianos felices". Las 8 estrategias podrían "cambiar el nivel de estrés en la vida de las personas para que puedan respirar y volver a ser una comunidad". La estrategia 5 significa bienestar para los que están entre nosotros ahora y "la generación más joven".
Uno de los objetivos de este acto era establecer y reforzar las relaciones entre los grupos de trabajo y los socios comunitarios.
Una de las actividades del Anuario invitaba a los participantes a conversar con dos personas que no conocieran de antes, encontrar algo que tuvieran en común y conseguir su firma en el Anuario.
He aquí un ejemplo de respuesta a las dos últimas actividades del Anuario. A la izquierda, se pidió a los asistentes que utilizaran espacios en blanco para completar el discurso de ascensor que utilizarían para hablar de nuestros esfuerzos colectivos de reducción de la pobreza. A la derecha, se pidió a los asistentes que describieran con palabras o dibujos cómo deberíamos llamarnos como colectivo y qué aspecto podría tener un logotipo.
Las dos primeras personas que completaron todas las tareas del Anuario fueron coronadas como miembros de la realeza de Homecoming. Felicidades a Cindil Redick-Ponte, del Departamento de Salud, y a María Siguenza, de la Comisión de Asuntos Hispanos.
La velada también contó con poderosos llamamientos a la acción por parte de los miembros del Comité Directivo. En la foto, los copresidentes del Comité Directivo, Juanita Maestas y Drayton Jackson.
Los miembros del Comité Directivo dijeron su verdad mientras los empleados del Estado, los directivos de las agencias, los cargos electos y otros miembros de la comunidad escuchaban atentamente.
Los miembros del Comité Directivo fundamentaron al grupo en la finalidad de nuestro trabajo colectivo.
El valiente trabajo que realiza el Comité Directivo es por los que sufren ahora y por un futuro mejor para la próxima generación.
El Comité Directivo también tenía una sorpresa para el grupo: honraron el trabajo del personal de la agencia y de los organizadores comunitarios que construyeron el marco necesario para el desarrollo del Plan Decenal.
El Copresidente del Comité Directivo, Drayton Jackson, y la Directora de Justicia Económica del DSHS, Lori Pfingst, se abrazan después de un sincero agradecimiento por sus esfuerzos de apoyo al desarrollo del Plan Decenal.
El Comité Directivo también rindió homenaje a Marcy Bowers (derecha), de Poverty Action Network, por su incansable labor de apoyo al Comité Directivo.
También fueron homenajeados Diane Klontz, del Departamento de Comercio (en la foto de arriba), Tim Probst, del Departamento de Seguridad en el Empleo, Lindsay Morgan Tracy, del Equipo de Justicia Económica del DSHS, y David Stillman, que se jubiló de la Administración de Servicios Económicos. En memoria, se recordó a Amina Ahmed y Tony Lee por todo lo que hicieron para inspirar a tantos a abogar por un mundo justo y equitativo.
Además de la celebración, la conexión y las llamadas a la acción, escuchamos los compromisos asumidos por los líderes estatales. Aquí Ross Hunter, Secretario del Departamento de Infancia, Juventud y Familias, comparte su apoyo al trabajo y honra el éxito obtenido hasta ahora.
La Secretaria del Departamento de Servicios Sociales y Sanitarios del Estado de Washington, Jilma Meneses, compartió su admiración por el Comité Directivo y aplaudió los éxitos de los grupos de trabajo colaborativos. Subrayó la importancia de seguir aplicando el Plan Decenal. La Secretaria Meneses también pronunció un mensaje en nombre de la Representante Mia Gregerson. Representante Gregerson, quien asistió pero tuvo que salir temprano, es un co-líder de la LEWPRO y una Cámara de Representantes de Washington del Distrito Legislativo 33. También asistieron para mostrar su apoyo y conectar con los miembros del grupo de trabajo, el Representante Strom Peterson, de la Cámara de Representantes de Washington por el 33º Distrito Legislativo y el Senador Manka Dhingra del Senado del Estado de Washington en representación del 45º Distrito Legislativo.
No habríamos podido hacer todo esto en tan poco tiempo sin nuestros abnegados ujieres. Más que eso, estos son algunos de los jóvenes que fueron testigos del poder de la comunidad esa noche. Esta es la próxima generación, y a ellos les debemos acabar con la pobreza.
Esa noche se contrajeron muchos compromisos. Escuchamos a la comunidad, al personal de las agencias, a los cargos electos y a los líderes estatales. El mensaje era claro: este trabajo debe continuar, y todos estamos comprometidos. En la foto se muestra una muestra de los compromisos escritos que se hicieron esa noche.
Esta ocasión única reunió a un grupo excepcional y diverso de personas. Cada uno de ellos desempeña un papel fundamental a la hora de abordar el acuciante problema de la reducción de la pobreza y sus profundas repercusiones en nuestra sociedad. El acto fue algo más que una cena: fue una plataforma en la que se alimentó el entendimiento, se forjaron alianzas y se compartieron aspiraciones. Fue una oportunidad para reunirnos como un frente unido, combinando nuestros conocimientos, experiencias y perspectivas para llevar a cabo el Plan para un futuro justo y equitativo.
El trabajo no termina aquí. Se han hecho compromisos y se cumplirán. Estén atentos para ver más cosas grandes de este increíble grupo de personas.
Para obtener más información sobre el trabajo o participar, póngase en contacto con Alex Panagotacos, Director de Asociaciones Estratégicas del DSHS 360-763-2900 alex.panagotacos@dshs.wa.gov.
