Nota del editor: Este artículo ha sido escrito conjuntamente por Laura Nash, del People's Economy Lab, y Lori Pfingst, del DSHS.

¿Cómo podemos alcanzar la justicia y el bienestar para todos los habitantes de Washington? ¿Compartir el poder de gobierno con las comunidades de primera línea podría hacernos avanzar hacia ese objetivo? Éstas son sólo algunas de las preguntas que abordamos en una reunión celebrada a principios de mes.

A principios de mayo de 2023, nuestro equipo Dismantle Poverty, People's Economy Lab (PEl), Front and Centered, y Red Estatal de Acción contra la Pobreza (SPAN) trabajaron juntos para organizar un evento sobre co-gobierno con líderes comunitarios y organizaciones y gente de una variedad de agencias que trabajan en la pobreza, las disparidades de salud y la justicia ambiental. Juntos partimos el pan, compartimos algunos de nuestros esfuerzos en curso para promover la justicia, la cogobernanza y el bienestar, y entablamos conversaciones vulnerables y apasionadas sobre los futuros justos que queremos crear. Este trabajo está relacionado con la Estrategia 2 de nuestro Plan Decenal para desmantelar la pobreza, especialmente la recomendación 2b, "Establecer una entidad estatal para elevar la experiencia y la influencia de las personas desproporcionadamente afectadas por la pobreza y la desigualdad en la aplicación del Plan Decenal".

Este fue sólo un paso del Proyecto Futuros Justos, financiado por el Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS) a través de una subvención de la Fundación Robert Wood Johnson, y facilitado por PEL, SPAN y Front and Centered. El Proyecto Futuros Justos está dirigido por un Comité de Liderazgo Comunitario compuesto por once representantes de las comunidades indígena, afroamericana/diáspora, latina/hispana, de bajos ingresos, asiático-americana/diáspora, LGBTQ+, encarcelados, trabajadores agrícolas, jóvenes, familias, pequeñas empresas y ministerios. (Leer el blog de PEL sobre la primera fase de Just Futures)

He aquí algunas de nuestras reflexiones sobre la reunión:

Coalición por un Futuro Justo 

• Disfrutamos de la oportunidad de entablar relaciones con los empleados del gobierno. Tenemos claro que los empleados del DSHS, el Departamento de Comercio, el Departamento de Transporte, la Oficina de Equidad y otros organismos se preocupan profundamente por el bienestar de todos los washingtonianos. Al fin y al cabo, ellos mismos son washingtonianos. A todos nos interesa promover la justicia económica, la justicia racial y la justicia climática.
• Nos llenaron de energía los líderes comunitarios y de agencias de primera línea que nos llamaron a la acción, entre ellos Rosalinda Guillen de Community to Community, la Dra. Karen Johnson de la Oficina de Equidad del Estado de Washington, Victoria Hilt de Kitsap Strong y el Grupo de Trabajo para la Reducción de la Pobreza, Shereese Rhodes de South King County Discipline Coalition y el Grupo de Trabajo para la Reducción de la Pobreza, y Julianne Gale de Mason County Climate Justice.
• Juliann Gale planteó un punto conmovedor durante el panel comunitario: Los gobiernos ya cogobiernan, pero no lo hacen con las comunidades de primera línea. Lo hacen con la industria y las empresas.
• El Comité de Liderazgo Comunitario de Just Futures ha propuesto que el estado de Washington celebre asambleas comunitarias para recabar recomendaciones políticas de las comunidades de primera línea de todo el estado. Las asambleas comunitarias son organizadas y facilitadas por organizaciones con profundos vínculos en las comunidades de primera línea y una confianza bien establecida en ellas. Ofrecen a los miembros de la comunidad la oportunidad de reunirse para compartir sus experiencias vitales, debatir los retos sistémicos, colaborar en la búsqueda de soluciones, elaborar recomendaciones para el cambio de políticas y comprometerse a tomar medidas concretas de forma conjunta. Durante el panel comunitario, Rosalinda Guillen dijo: "Cada agencia estatal necesita sustituir su plan de compromiso comunitario por el modelo de asamblea comunitaria". Uno de los principales objetivos de nuestra convocatoria era establecer un compromiso con este modelo de cogobierno, a pesar de no haber recibido financiación para las asambleas comunitarias por parte de la Legislatura del estado de Washington en esta sesión legislativa. En la reunión de mayo, los representantes del gobierno se comprometieron a apoyar el cogobierno y la puesta en marcha de asambleas comunitarias. Les pediremos que cumplan este compromiso.

Departamento de Servicios Sociales y Sanitarios

• Esta reunión fue un hito importante en la construcción de un Estado de Washington cogobernado con sus comunidades. Con demasiada frecuencia, las leyes y políticas que afectan profundamente a la vida cotidiana de los ciudadanos de Washington se crean y aplican sin su participación, y los procesos que están destinados a solicitar la participación de la comunidad pueden ser desiguales y perjudiciales para las personas a las que el gobierno pretende servir. Estamos agradecidos a todos los miembros de la comunidad que compartieron cómo les han afectado los procesos gubernamentales para la elaboración de leyes y políticas, y a todos los empleados del gobierno que escucharon abiertamente y expresaron su deseo de compartir el poder con la comunidad.
• Compartir espacio (¡y comida!) es un paso importante para compartir el poder. Reconocemos que cuando nos comunicamos a través de pantallas y podios, puede ser difícil recordar que todos somos, ante todo, washingtonianos. A todos nos interesa conseguir resultados positivos y equitativos para las personas y el entorno natural de nuestro estado. La posibilidad de debatir cómo conseguir estos resultados en un entorno más informal y centrado en las personas elimina las barreras que impiden el progreso.
• Aún queda trabajo por hacer. Los asistentes a este acto son ahora embajadores del cogobierno en sus comunidades y organismos. Aún tenemos que superar importantes obstáculos para lograr la aceptación en todo el estado de herramientas fundamentales de cogobierno, como las asambleas comunitarias y un mayor acceso a los procesos de concesión de subvenciones estatales. La consecución de estos resultados exigirá un esfuerzo profundo y continuado por parte del gobierno y las comunidades, pero acontecimientos como éste nos dan la esperanza de que este trabajo no sólo es posible, sino que está ocurriendo.

Esperamos que acontecimientos como éste nos lleven por un camino que anime a los organismos a centrar más profundamente la comunidad y la experiencia vivida en la elaboración de políticas y leyes.

Gracias a todos los que nos acompañaron en la reunión, por su tiempo y energía y por el duro trabajo que dedican al cuidado de sus comunidades. Estamos impacientes por seguir estrechando nuestras relaciones y trabajando por la justicia, el cogobierno y el bienestar para todos.

Únase a nuestros esfuerzos familiarizándose con el Plan decenal y compartiendo tus ideas y conocimientos sobre cómo podemos acercarnos juntos a un Washington justo y equitativo.